陈永川,中国科学院院士,数学家,主要从事代数组合学研究。从四川大山里的数学天才,到留美发展的数学明星,再到学界翘楚的中国科学院院士,陈永川用不平凡的人生履历,诠释了一名爱国数学家的拳拳报国心。
1994年,美国的华人留学圈被一则消息震动了锂电源,各大媒体纷纷报道:被称为“世界最领先的离散数学家之一”的陈永川,辞掉美国洛斯阿拉莫斯国家实验室研究员工作,毅然踏上回国之路。
7万美元年薪的优厚待遇、200多平米花园别墅的生活条件、全世界最先进国家实验室终身研究员的职位,都没能留住陈永川归国的坚定脚步。
陈永川的导师、世界著名组合数学大师诺塔教授极力挽留,但陈永川坚定地说:“我的根在中国,我的事业应该在中国。”后来,这位诺塔教授在一封推荐信中写道:“陈永川回国的✅决定,对中国数学界来讲是一个巨大的收获。”
一年后——1995年2月25日,第一届“国家杰出青年科学✅基金”项目揭晓,49位青年科学家获得首批资助,陈永川正是其中之一。他不仅受到国家领导人的接见,还作为代表在会上发言。
从四川山里的数学天才,到留美发展的数学明星,再到学界翘楚的院士,陈永川用不平凡的人生履历,诠释了一名爱国数学家的拳拳报国心。
一年后,经陈省身㊣推荐,陈永川飞出巴山蜀水,来到了世界著名学府美国麻省理工学院学习,师从近代组合数学奠基人、美国科学院院士诺塔学习组合数学,也从此掀开了他人生崭新的一页。
在麻省理工学院学习期间,陈永川一篇题为《树的计数》的论文,在美国最高级别学术刊物《美国科学通讯》上发表,引起组合数学界的关注。此前,许多数学家都对树的计数问题做了大量研究,但是都没能像陈永川那样,使用最简便最奇异的方法,仅两三页纸就讲得清清楚楚、明明白白。诺塔对这位得意门生的论文给予了很高评价:“《树的计数》统一了许多已知结论,并使一些难题迎刃而解,是最优美的组合算法之一。”
1991年,陈永川获应用㊣数学博士学位,并被世界著名研究㊣机构美国洛斯阿拉莫斯国家实验室聘为研究员。
在✅洛斯阿拉莫斯国家实验室期间,陈永川继续攀登学术领域新高峰,并取得了多项科研成果。他将上下文无关文法与微分算子联系起来用于研究组合计数问题,为一类经典哑演算方法奠定了严格的基础,被称为“陈氏文法”。
卓越的学术成就,让陈永川收获了“数学明星”的赞誉。那段时间,陈永川整日沉浸在数学研究王国里,工作和生活逐渐稳定下来。但其间发生的几件事,让他萌生了回国的念头。
1991年,陈永川入职洛斯阿㊣拉莫斯国家实验室不久,就被授予了“奥本海默研㊣究㊣员”的称号。按照惯例,获此殊荣者可以自动成为该实验室的终身研究员。在当时,只有几位著名的物理学家、化学家获此职衔,陈永川是获得这一殊荣的唯一一名数学家。
对此,有位美国的申请者非常不服㊣气,就上书✅给评审委员会表达不满:“美国把这样好的机会给了外国人,实在有违美国的利益。”
为此,美国参议院还特别派出调查小组进行了解计数方式有哪些。经过反复审查,最后得✅出了“评审委员会的选择完全是基于择优录取”的结论。陈永川用实力驳✅斥了偏见。
还有一次,陈永川与邻居因为一件小事发生争执。那位白皮肤、黄头发的美国邻居竟出言不逊:“滚出去,你们这些中国人。”
一听此言,陈永川顿时火冒三丈,质问道:“你有什么权利说这样的话?你必须向我们道歉。”面对歧视,陈永川勇敢㊣地进行了回击。
回国后,有人曾问起陈永川在美国生活的感受,他略一思忖,说道:“一是寄✅人篱下;二是个人奋斗;三是冷漠无情。”
于是,陈永川辞去✅实验室工作,应邀来到陈省身创办的南开大学数学研究所工作,为实现他“一定建立中国自己的组合数学基地”的愿望而努力奋斗。
1997年底,陈永川创立了中国第一个组合数学研究基地——南开大学组合数学中心,确立㊣了学术研究、人才培养、国际交流✅和应用研究四个缺一不可的发展战略。